L’essentiel
- Le virus le plus répandu chez l'abeille mellifère dans le monde.
- Le varroa l'injecte directement aux nymphes et a fait exploser sa virulence.
- Ailes froissées, abdomen court, abeilles qui meurent jeunes.
- Pas de traitement antiviral : on lutte contre le varroa.
Le virus des ailes déformées (DWV) est présent dans presque toutes les colonies. Seul, il reste discret. Associé au varroa, il devient l’une des premières causes d’effondrement des colonies.
Le rôle du varroa
Avant l’arrivée du varroa, le virus circulait surtout par la nourriture, à faible dose. En se nourrissant sur les nymphes, l’acarien l’injecte directement dans leur organisme. Cette voie a sélectionné des formes plus virulentes et provoqué une épidémie mondiale récente1.
Le varroa se nourrit du corps gras de l’abeille, l’organe qui assure l’immunité et la longévité des abeilles d’hiver : le virus et l’acarien s’additionnent3.
Symptômes
- Ailes froissées, atrophiées ou réduites à des moignons.
- Abdomen raccourci, abeilles parfois plus petites ou décolorées.
- Abeilles incapables de voler, rejetées hors de la ruche.
- Durée de vie réduite : la colonie se dépeuple à l’automne malgré des réserves pleines.
À retenir
Quand on voit des abeilles aux ailes déformées, l’infestation de varroa est en général déjà élevée : c’est un signal d’alarme, pas un premier symptôme2.
Que faire
Il n’existe aucun traitement antiviral. La seule mesure efficace est de maîtriser le varroa :
- Compter les varroas régulièrement.
- Traiter avec un médicament autorisé, en particulier juste après la dernière récolte pour protéger les abeilles d’hiver.
- Réunir ou renouveler les colonies très atteintes.
Voir la fiche Varroa et varroose.
Références
- Wilfert L. et al. (2016). Deformed wing virus is a recent global epidemic in honeybees driven by Varroa mites. Science 351 : 594-597. doi.org
- de Miranda J.R., Genersch E. (2010). Deformed wing virus. Journal of Invertebrate Pathology 103 : S48-S61.
- Ramsey S.D. et al. (2019). Varroa destructor feeds primarily on honey bee fat body tissue and not hemolymph. PNAS 116(5) : 1792-1801. doi.org